Это я — заложник! Как ты не чувствуешь…
ЗАЛОЖНИЦА
— Кэл, а этот Источник… Он был единственным?
Что он ответит?!
— Да, он всего один. Ты не представляешь, как тщательно мы искали! Исследовали каждый метр земли… Выход силы — совсем небольшой, диаметром не больше колодца. Чтобы забрать энергию, надо лишь подойти поближе. Но на расстоянии она бесполезна.
— А откуда эти Источники? Какова их природа?
— Учёные спорят до сих пор. Кто-то доказывает, что это энергия недр, некоторые утверждают, так проявляется первородная магия. Ходят даже теории о божественном происхождении, хотя по мне, Бог и магия – это разные имена единой сущности. И то, и другое означает чудо.
Нервно прохожу по комнате, чертя пальцем узор на ладони:
— Скажи, а если бы вы нашли ещё Источник? Это как-то изменило бы ситуацию с рождаемостью в Рэвре?
— Да нет, — пожимает плечами муж, — нам всегда хватало одного. Достаточно зачерпнуть немного энергии, чтобы растянуть её на долгие годы разумного использования. Целители посещают Источник чаще, у них расход силы больше, чем у рядового мага.
— Чаще — это сколько?
— Три-четыре раза в жизни.
Улыбаюсь:
— А такие, как ты? Способные срастить кости за четверть часа?
— Примерно столько же. Мне не каждый день ломают кости.
Невольно гляжу на тонкие запястья:
— Ты очень сильный маг?
— Приличный. В Совете сильнее меня лишь Алресандирренк и Алдагренвал… Рес и Даг, но они и старше втрое. Вообще это всё относительно. У каждого из нас есть специализация. Кто-то лучше исцеляет, кому-то удаётся воздействовать на живые организмы, некоторые предпочитают работать с мёртвыми материалами.
— Чем ты занимался до того, как тебя выбрали Великим?
— Исследовал стазис — состояние, при котором все процессы в живом существе замирают. «Заморозка», кстати, случайный побочный эффект. Представляешь, в стазис можно погрузить человека на долгие годы, а потом снять — и он продолжит жить с того момента, на котором остановился! Сейчас проводится интересный эксперимент — добровольно вызвавшийся подопытный находится в стазисе девять лет! Мы фиксируем все показатели — с ним не происходит никаких изменений! Словно время для него остановилось! Если так пойдёт…
Он вдруг замолкает и смотрит на меня:
— Валери, тебе это интересно?
— Очень. Как хозяйка я сразу прикидываю практическую пользу — хранение скоропортящихся продуктов, например. Свежие ягоды зимой! К тому же я должна знать, что должна изучить в первую очередь.
Растерянный взгляд:
— Зачем?
— Чтобы понимать тебя. Поддержать разговор, когда ты придёшь домой. Радоваться твоим успехам. Разве это не естественно?
Кэл отворачивается. Отходит к окну. Я недоумеваю. Обиделся? На что? Что глупая жена лезет в его научные исследования?
— Валери, — тихо произносит он после долгой паузы, — не делай так… Не создавай иллюзию, что ты на самом деле моя жена, и я тебя хоть сколько-то привлекаю — хотя бы как человек, не мужчина…
Словно острым провели по сердцу. Что мне ответить? Что сказать, чтобы он понял?!
— Кэл…
Как облечь в слова надежду?!
— Кэл, я хочу быть твоей женой. Не заложницей Арвэра, не наказанием, не вынужденной необходимостью. Женой. Другом. Матерью наших детей.
— А если мне не нужна жена и мать?!
Как горят его глаза!
— Если мне этого мало, Валери?! Заложница… Это я — заложник! Как ты не чувствуешь…
Хорошо быть магом. Только что стоял рядом — и мгновенно перенёсся в любое выбранное место. А ты стой и хлопай отвисшей от удивления челюстью…
Читать книгу
